У овом бару у Атланти сударају се Исус, караоке, бизарна уметност и квир породица
Добродошли у Гоод Веирд Куеер Бар, колумну у којој истичемо ЛГБТК+ ронилачке барове и просторе које називамо домом.
Црква дневне собе сестре Лоуисе и Емпориум Пинг Понг је Роршахов тест бара.
Жариште у Атланти, Џорџија, испуњено је кичастом хришћанском уметношћу која колеба уже између наклоности и светогрђа. Седите да наручите духовну сангрију и видећете старински Мадонини медаљон који виси иза шанка који је и сама Лејди Гага наводно покушао да купи . Недељом поподне ћете наћи Вики Пауел, легендарног андерграунд куеер денс ДЈ-а, како на својој недељној забави испоручује мноштво диско, хаус и госпел мелодија. Идите на спрат средом увече и наћи ћете посетиоце обучене у хорске хаљине са караоке спајалицама док бона фиде црквени оргуљаш даје пратећу музику. Црвени неонски натпис иза говорнице вас преклиње да појебете страх. Да ли је то шала? опомена? Зависи како гледаш на то.
Црква, како је локални становници зову, је тешко место за схватити - и то по дизајну.
Не желим да буде означено као ово или оно, каже Грант Хенри, локални уметник који је отворио Цркву 2010. њих . Желим да се људи који уђу на неки начин почешу по глави и кажу: ’Да ли је то религиозно место или је светогрђе? Да ли је то стрејт бар или геј бар?’
Кристин Карцх
Атланта има свој део препознатљивијих геј барова, попут омиљеног Мери на источној страни града или дивног Хидеавеја у близини Пијемонт парка. Али Црква, која се налази близу родног места Мартина Лутера Кинга, млађег у историјском Старом четвртом одељењу, чудна је због своје чисте посебности. Колико год да си чудан, Црква је чуднија од тебе.
Када људи уђу, Хенри објашњава, осећају се пријатно што су овде јер је више сјебано него они, знате? Не можете се осећати лоше ако дођете овде.
Овај писац може да посведочи ту истину. Када сам први пут посетио Цркву 2013. током првих месеци моје родне транзиције, нашао сам се окружен еклектичном мешавином корисника: јужњачки педери, панкери из Атланте и стрејт парови који играју пинг-понг у паровима начин превише озбиљно. У таквом друштву нисам се осећао непријатно што сам видљиво трансродан. Сви смо били изгубљене душе, заједно се клањајући под крстом са нашивеним дугмадима и таксидермираном јеленском главом
Знак изнад шанка носио је исту поруку добродошлице за све нас: Уђи, драги.
Желим да људи дођу и размисле, каже Хенри, јер се тада боре са оним ко јесу, а онда се боре сами са собом и постају аутентичнији.
Моја љубав према овом месту се прелила када сам одлутао горе до собе за караоке и видео да се на листи песама налази Тхе Луцкиест Гуи он тхе Ловер Еаст Сиде би тхе Магнетиц Фиелдс, бенд којим је руководио чудесни геј текстописац Степхин Мерритт. Провео сам већи део свог затвореног детињства певајући његову музику сам у својој соби; Најсрећнији момак, поскочна мала мелодија о неузвраћеној љубави у великом граду, била је посебно омиљена. Сада сам био међу ЛГБТК+ породицом у бару истргнутом право из песме Магнетиц Фиелдс.
Као и бар који је створио, Хенри пркоси етикетама. Осамдесетих година 20. века дипломирао је на програму хотелијерства, ресторана и туризма, али ће му живот потрајати неколико пута улево пре него што би то образовање могао да искористи у потпуности. Оженио се женом и развео се, отишао у презбитеријанску богословију и онда отишао јер није осећао да може да оствари буквално хришћанско веровање. За Хенрија, кичаста религиозна иконографија која прекрива зидове Цркве није замишљена да буде трансгресивна – већ долази из места љубазности.
Кристин Карцх
Волим да се играм са симболима онога у шта људи верују, каже, и волим када је нечија вера већа од његовог мозга. Из тог разлога, Хенри има посебно слабу тачку на погрешно написане верске ознаке, али он уопште не покушава да увреди било кога, иако се неки покровитељи љуте. (На крају крајева, горе је крст са бебом која се пење уз њу и означен као Мердевине успеха, а то је тек четврто или пето најшокантније уметничко дело које виси на зидовима.)
Док Хенри и ја разговарамо о његовом животу и његовом животном делу, шачица редовних касноподневних гостију долази да наручи пиће. Ускоро ће, међутим, место бити препуно весељака који се окупљају овде ради караока и стоног тениса и других необичних активности.
Да ли је Хенри геј? Пре-Цурцх, када је правио уметничка дела на хришћанску тему под својом сестром Луизом алтер его, развио је осећања према мушкарцу, што је навело члана породице да постави управо то питање. Али Хенри се клони коначности таквих термина.
Никада се целог живота нисам осећао као да сам геј – као да сам то потискивао и потискивао и онда коначно пустио напоље, каже Хенри. Искрено, никада се нисам осећао као да сам у орману. Осећао сам се као да сам једном видео да је прозор отворен, да постоји могућност нечег другачијег, да се слажем са тим.
Кристин Карцх
Данас, када описује свој приступ својој сексуалној оријентацији, Хенри неприметно прелази са озбиљног на непоштовање: За мене љубав заправо није имала толико везе са гениталијама него када се повежете са срцем, са нечијим мозгом и хумор, каже он. Касније је показао свој смисао за хумор: Нисам геј, али волим да имам секс са момцима неколико пута недељно да бих био сигуран да ми се то не свиђа или шта већ.
Када је Хенри оживео своју уметничку галерију из 2001. (такође названу Сестра Луиза) као бар 2010, није одлучио против чинећи га геј естаблишментом, толико да није имао енергије за сулуду количину маркетинга коју би брендирање захтевало.
Ја сам лењ, каже Хенри. Желео сам да направим бар у који људи долазе сваки дан и осећају се пријатно и постану институција - али нисам желео да сваки дан правим постер о Титти Нигхт, знате на шта мислим?
Резултат је бар који се осећа бизарно и лепо као и Хенријево срце. У мање вештим рукама, бар попут Цхурцха би се превише нагнуо иронији. Постао би драгоцен како би постајао популарнији, жртвујући личност да би његова тема била израженија. Али чак и док је профил бара порастао, привлачећи познате личности које живе у Холивуду на југу док снимају филмове и емисије, Хенри жели да бар настави да функционише као одличан еквилајзер, место где је Лејди Гага само још једно купац.
Кристин Карцх
Једна од мојих политика према свим запосленима је да се према славним личностима не можете понашати другачије од било кога другог, каже Хенри. Немојте то ни признати. Знате ко су они. Немојте рећи да сте гледали филмове или музику или шта већ, јер их овде има много.
Одбијајући да постане сцена, Црква остаје парадоксално место: ужурбано жариште ноћног живота које такође може да изазове тренутке истинске саморефлексије. Када сам се након разговора са Хенријем попео степеницама до собе за стони тенис и говорнице за караоке, косо поподневно сунце је сипало кроз прозоре на врху степеништа. Речи које су ручно осликане на сваком кораку осликавале су кратку биографску скицу лика сестре Луизе, која је некада живела у манастиру, а сада ствара уметност у ваздушном току: Она није ништа мање повезана са Богом, можда више! Бог благословио све који виде њену уметност и осете снагу истинске љубави Божије!
Да ли је јарка дневна светлост која ме је чекала на врху степеништа била знак Божје љубави, или се Земља поново окретала око своје осе? Друга прича о бару није садржала никакве одговоре за мене, само топот пинг понг лоптица. Али Црква ме је барем натерала да поставим питање. Чини се да што пажљивије испитујете Цркву, то пажљивије испитујете своја веровања.
Желим да људи дођу и размисле, рекао ми је Хенри, јер се онда боре са оним ко јесу, а онда се боре сами са собом и постају аутентичнији.
У том смислу, Црква може бити Роршахов тест, али је такође и уметничко дело - оно које можете пити унутра.