Овој лезбејској удовици су одбијене бенефиције након смрти њеног партнера. Тужила је и победила

Хелен Торнтон је увек замишљала једноставно венчање. Она и њен партнер, Марџ Браун, отишли ​​би у судницу у пратњи свог сина Асе, који сада има 36 година. После кратке церемоније у којој су разменили завете и потписали правни документ, Торнтон је помислио да би после тога могли да направе малу забаву са породицом и блиским пријатељима.

Не бисмо желели да имамо неко велико, отмено венчање, рекла је њих . То заправо нисмо били ми. За нас се радило о односу.

Пар никада није добио ту шансу: 2006. године, Браун је умро од рака јајника у 50. години. Браун је умро 27 година након што су отишли ​​на свој први састанак на живом наступу женске музичке групе на Евергреен Стате Цоллеге у Олимпији, Вашингтон. , где је Браун предавао анимацију. Прошло је толико времена да Торнтон не може да се сети имена бенда, али се присетила да заправо нису успели да седе заједно. Браун је те ноћи радио као инжењер звука.

У време када је Браун преминуо, није било легално да се венчају у својој матичној држави: законодавна скупштина државе Вашингтон не би усвојила закон о једнакости брака још шест година. Пошто пар није могао формално да веже чвор пре него што су умрли, Торнтон није имао право да наплати накнаде за преживеле од социјалног осигурања након што је Врховни суд коначно легализовао истополне бракове у свих 50 америчких држава 2015.

Имали смо заједно дете, рекао је Торнтон. Заједно смо имали кућу. Поделили смо све наше финансије. Упознао сам њену породицу. Упознала је моју породицу, али нисмо смели да се венчамо.

Али Тхорнтон није одустао од борбе за признање у смрти које пар никада није добио у животу. Након што ју је Управа социјалног осигурања (ССА) три пута одбила, њен брат Роб ју је охрабрио да се обрати ЛГБТК+ заговарачкој групи Ламбда Легал 2018. како би поднијела тужбу у њено име.

После скоро петогодишње битке, Торнтон је коначно победио. У петак, судија Џејмс Робарт из Окружног суда САД за западни округ Вашингтона пресудила је да Трампова администрација није могао да користи неуставни закон који дискриминише на основу сексуалне оријентације да ускрати супружничке бенефиције преживелим истополним супружницима. Робарт је такође препоручио наредбу широм земље која проширује бенефиције на друге ЛГБТК+ особе које нису могле да се венчају са својим покојним партнером.

Иако је велика вјероватноћа да ће савезна влада уложити жалбу, одлука би могла омогућити рјешавање сличне тужбе у Сјеверној Каролини. Фредерик Колосимо тужио након што му је ускраћено преживљавање супружничке накнаде јер су он и његов супруг Харви Лукас били легално венчани само седам месеци када је Лукас умро 2014. године, упркос томе што су били у вези 43 године.

Још један скоро идентичан случај одлучено је у корист тужиоца раније ове године.

Иако Торнтон не може да подели победу са Брауном, она је рекла да јој је драго да ће то утицати на друге истополне парове који су доживели ударац у зубе због другачијег третмана њихове владе.

Марги и ја никада нисмо могли да поднесемо савезне порезе сваке године јер смо сматрани самцима, рекла је. Само са финансијске тачке гледишта, лезбејски и геј парови су били финансијски обесправљени јер нису имали могућност да се венчају. То је само осећај да сте грађани другог реда.

Поред симболичке важности сазнања да је њихова веза сада потпуно једнака у очима закона, прошлонедељна пресуда има практичну сврху за Тхорнтона, који је годинама преживљавао од фиксног прихода пензионера од 900 долара месечно. Зарађивала је додатни новац радећи као чуварица паса, али доступне свирке су углавном пресушиле откако су људи почели да отказују одмор и камповање на почетку избијања ЦОВИД-19.

Нејасно је када ће Тхорнтон почети да прима супружничке накнаде, али када то учини, то ће износити додатних 700 долара сваког месеца. С обзиром на то да је такав износ скоро дупло већи од њеног садашњег буџета, она је предвидела да ће направити огромну разлику.

Торнтон није могао да слави прошле недеље због текуће пандемије и шумских пожара који захватили Западну обалу , прекривајући источни Вашингтон под маглом токсичног, непробојног ваздуха. Али да је могла, желела би да може да означи крај ове вишегодишње борбе на начин који приличи једноставној вези пара: тако што ће једноставно рећи Брауну да је воли и да јој недостаје.

Рекла бих да сам тако срећна што смо били заједно и што смо добили овог сјајног сина, рекла је. Изградили смо сјајан живот заједно.